Durante a audiência geral de 7 de outubro, na Praça de São Pedro, o papa Leão XIV antecipou a celebração da padroeira do Brasil e confiou os peregrinos de língua portuguesa presentes à intercessão maternal de Nossa Senhora Aparecida. A fala ocorreu poucos dias antes do feriado nacional de 12 de outubro, data em que o Brasil celebra sua padroeira desde 1980. Neste ano, a Festa da Padroeira no Santuário Nacional de Aparecida, no interior de São Paulo, encerra um projeto bíblico de oito anos e deve reunir, como em edições anteriores, centenas de milhares de peregrinos ao longo da novena.

O que disse o papa Leão XIV sobre a padroeira do Brasil

Ao saudar os grupos de língua portuguesa presentes na Praça de São Pedro, o papa Leão XIV afirmou: “Queridos irmãos e irmãs, na próxima segunda-feira, 12 de outubro, celebra-se Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil. Confio todos vós e as vossas famílias à sua intercessão maternal. Que Nossa Senhora vos proteja sempre! Deus vos abençoe!”. A saudação foi reproduzida por diversos veículos de imprensa brasileiros a partir do texto da audiência geral, que reuniu peregrinos de diferentes nacionalidades no Vaticano.

Na catequese que antecedeu as saudações, o papa reafirmou que a missão da Igreja não tem natureza política, mas se expressa no testemunho da fé e da caridade e no compromisso com uma sociedade mais justa — uma distinção que Leão XIV já havia reforçado em outras ocasiões ao longo de 2026.

A programação da Festa da Padroeira 2026

O Santuário Nacional de Aparecida, no Vale do Paraíba paulista, promove a festa da padroeira entre os dias 3 e 12 de outubro. O tema escolhido para este ano, “Com Maria em comunidade conhecer e praticar a palavra”, marca o encerramento da Jornada Bíblica, projeto que, ao longo de oito anos, revestiu as quatro fachadas externas da Basílica com mosaicos inspirados em episódios bíblicos.

A programação inclui passeio ciclístico e carreata de romeiros, além do tradicional Festival da Padroeira, na Tribuna Bento XVI. Na véspera do feriado, está prevista a Procissão Memória até a Capela São Geraldo, seguida de vigília mariana. No dia 12, a Basílica recebe Missa Solene pela manhã, celebração dedicada às crianças ao meio-dia, Consagração Solene na Basílica Histórica à tarde e Missa de Encerramento à noite, com procissão e show pirotécnico.

Uma devoção que nasceu nas águas do Paraíba do Sul

A história de Nossa Senhora Aparecida remonta a 1717, quando três pescadores — Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves — recolheram do rio Paraíba do Sul, perto de Guaratinguetá, uma pequena imagem de terracota da Imaculada Conceição. O primeiro lance de rede trouxe o corpo da imagem, sem a cabeça; um segundo lance, feito em seguida, trouxe a parte que faltava. A devoção popular à “Nossa Senhora da Conceição Aparecida” cresceu ao longo do século XVIII, e em 1904 a imagem foi coroada por ordem do papa Pio X.

Em 1930, o papa Pio XI declarou Nossa Senhora Aparecida padroeira principal do Brasil. Cinquenta anos depois, em 1980, João Paulo II tornou-se o primeiro papa a visitar o Santuário Nacional, viagem que coincidiu com a instituição do dia 12 de outubro como feriado nacional no país.

Intercessão e devoção mariana no ensino da Igreja

O gesto do papa em confiar os brasileiros à “intercessão maternal” da padroeira se apoia num ensinamento constante da Igreja: o de que Maria, assunta ao Céu, continua a interceder junto a seu Filho pelos que a invocam, sem que essa mediação materna diminua ou substitua a de Cristo — “único Mediador”, segundo o Catecismo da Igreja Católica (nn. 2673-2679). É dentro dessa compreensão doutrinária, e não como substituto da fé em Cristo, que a Igreja entende títulos como o de “padroeira”, atribuídos a Maria em diferentes países e sob diferentes invocações.

Um dos maiores santuários marianos do mundo

Segundo balanço divulgado pela administração do Santuário Nacional em janeiro, o complexo recebeu cerca de 10,4 milhões de visitantes em 2025 — número superado apenas pelos 13 milhões registrados em 2017, ainda recorde histórico. Somente durante a novena e a festa de outubro do ano passado, cerca de 494 mil pessoas passaram pelo Santuário, das quais aproximadamente 152 mil estiveram presentes no próprio dia 12.

A edição de 2026 é a primeira conduzida pelo novo arcebispo de Aparecida, dom Mário Antônio da Silva, nomeado pelo papa Leão XIV em março e que sucedeu dom Orlando Brandes na arquidiocese, após mais de uma década à frente do Santuário.

Entre a saudação feita no Vaticano e a movimentação que toma o Vale do Paraíba a cada outubro, a Festa da Padroeira segue sendo, para milhões de romeiros, menos um compromisso de calendário do que uma renovação pessoal de fé — a mesma que, segundo a tradição, começou com um lance de rede quase vazio, há mais de três séculos.

Fontes e referências

• Vatican News — “Our Lady of Aparecida”
• Vatican.va — Audiências gerais do papa Leão XIV em 2026
• Jornal do Brasil — “Papa diz que confia brasileiros à intercessão de Nossa Senhora Aparecida”
• Midiamax — “Papa Leão XIV cita Nossa Senhora Aparecida, pede que padroeira do Brasil proteja brasileiros”
• Band — “Santuário de Aparecida define programação da festa da padroeira 2026”
• ABC do ABC — “10 milhões de pessoas visitaram o Santuário de Aparecida em 2025”
• CartaCapital — “Quem é Dom Mário Antônio da Silva, novo arcebispo de Aparecida”